Que demande Build a Sentence au TOEFL iBT ?
ETS décrit Build a Sentence comme un assemblage de mots ou de groupes produisant une phrase ou une question grammaticalement complète. Les spécifications incluent aussi des phrases partiellement fournies. Commencez donc par regarder ce qui est déjà fixé à l’écran, puis les segments disponibles.
Notre méthode consiste à formuler une hypothèse de structure avant tout déplacement. Cherchez une affirmation, une question directe ou une phrase contenant une proposition subordonnée. Un point d’interrogation ne signifie pas que chaque partie de la phrase doit être inversée : la question principale peut contenir une proposition qui conserve l’ordre sujet-verbe.
Comment trouver le noyau sans traduire mot à mot ?
Repérez les formes verbales. Un modal appelle une base verbale ; un auxiliaire peut annoncer une forme passive ou un temps composé. Pour chaque verbe conjugué, cherchez le groupe susceptible d’être son sujet. Ne prenez pas automatiquement le nom le plus proche : une relative ou un complément peut séparer le sujet de son verbe.
Dans « The maps near the entrance show the walking routes », le sujet de « show » est « the maps ». « Near the entrance » localise ces cartes ; ce groupe ne commande pas l’accord. Réduisez provisoirement une phrase longue à son squelette, puis réintroduisez les précisions. Cette réduction est une opération de raisonnement : vous ne supprimez aucun segment dans la réponse finale.
Quels segments doivent rester voisins ?
Assemblez les dépendances fortes avant les détails de lieu ou de temps. « A detailed schedule » forme un groupe nominal ; « during the rehearsal » forme un groupe prépositionnel. Un déterminant ne doit pas rester isolé et une préposition doit trouver son complément. Les limites des segments peuvent déjà vous aider à voir ces groupes.
Distinguez toutefois voisinage et rigidité. Un complément de temps peut parfois se placer à plusieurs endroits. Si plusieurs ordres paraissent possibles, revenez au contexte et aux éléments fixes plutôt que d’inventer une interdiction. Dans les exercices écrits ci-dessous, nous donnons une construction possible et expliquons ce qu’elle exprime ; l’entraînement ne reproduit pas une interface officielle.
Comment gérer une question indirecte ou une relative ?
Les mots « why », « whether » ou « that » peuvent marquer le début d’un groupe dépendant. Identifiez ce que ce groupe complète. Dans une question indirecte introduite par « why », le sujet précède normalement le verbe : « why the meeting ended », même si la question directe serait « Why did the meeting end? ».
Une relative apporte une information sur un nom. Encadrez-la mentalement pour retrouver la principale : « The photographs [that Maya selected] belong to the archive ». Il existe deux relations sujet-verbe : « Maya selected » dans la relative et « photographs belong » dans la principale. Vérifier chacune évite d’accorder le verbe principal avec le nom intérieur.
Pouvez-vous expliquer les deux ordres de mots ?
Cet exercice original impose un début pour concentrer le travail sur l’emboîtement. Écrivez la phrase, puis dites quelle partie porte la question. Consultez la correction seulement après avoir justifié votre ordre.
Use every group once to make a question. Begin with “Could”. [ why ] [ was changed ] [ could you explain ] [ the shuttle route ]
Notez votre réponse avant de consulter la correction.
La correction, pas à pas
Une construction correcte : “Could you explain why the shuttle route was changed?”
La méthode, appliquée
- La question principale est « Could you explain…? ». Le modal « could » précède son sujet « you » et le verbe « explain » reste à la base verbale.
- « Why » introduit ce qui doit être expliqué. À l’intérieur de cette question indirecte, « the shuttle route » précède « was changed ». L’ordre « why was the shuttle route changed » serait celui d’une question directe indépendante.
- « Was changed » est un groupe passif : le trajet subit la modification. Tous les groupes sont utilisés une fois, et aucun auxiliaire supplémentaire n’est nécessaire.
Pouvez-vous retrouver le sujet du verbe principal ?
Le second exercice ajoute une proposition entre le sujet et son verbe. Ne commencez pas par lire tous les noms comme une seule liste : recherchez d’abord ce que le musée a fait et ce qui est arrivé aux cartes.
Use every group once. Begin with “The postcards” and describe the postcards that were displayed, not the donor. [ were donated ] [ the museum displayed ] [ by a former student ] [ the postcards ] [ that ]
Notez votre réponse avant de consulter la correction.
La correction, pas à pas
Une construction possible : “The postcards that the museum displayed were donated by a former student.”
La méthode, appliquée
- La principale réduite est « The postcards were donated by a former student ». Le sujet pluriel « postcards » correspond à « were », et « by » introduit la personne à l’origine du don.
- La relative « that the museum displayed » précise quelles cartes sont concernées. « The museum » est le sujet de « displayed » ; « that » reprend les cartes en position de complément de ce verbe.
- Placer la relative après « student » changerait ce qu’elle décrit et ne répondrait plus à la demande. La position est donc aussi une question de sens, au-delà de l’accord.
Le piège
Choisir ce qui sonne bien sans pouvoir l’expliquer
Une suite familière peut cacher un auxiliaire déplacé ou une relative mal rattachée. Avant de terminer, nommez le sujet de chaque verbe et la fonction du groupe restant. Si votre seule justification est « je l’ai déjà entendu », reprenez la structure.
Après correction, notez une cause précise dans votre carnet : inversion conservée dans une question indirecte, mauvais sujet d’accord, complément séparé. Refaites ensuite une construction différente portant sur la même relation. Reconnaître la phrase corrigée ne suffit pas à vérifier le mécanisme.
À retenir
- Lisez les éléments fixes avant d’ordonner les segments.
- Retrouvez chaque relation sujet-verbe et conservez les groupes liés.
- Vérifiez le rattachement des subordonnées autant que leur grammaire.
- Cette procédure est notre méthode d’entraînement, sans prédiction de score.