Que faut-il conserver avec une expression nouvelle ?
Le Writing d’ETS associe précision grammaticale et lexicale à une communication claire. Pour travailler cette précision, prolongez votre carnet de vocabulaire : après l’expression, notez la place du destinataire, de l’objet ou de la raison. Le but n’est plus seulement de reconnaître une association, mais de pouvoir construire une demande complète.
Comparez nos exemples « The team depends on a shared server » et « The team relies on a shared server ». Les verbes diffèrent, mais chacun garde ici « on » et le groupe nominal qui désigne la ressource. Une fiche réduite à « depend = dépendre » vous laisserait choisir la préposition par traduction. La phrase complète conserve à la fois le sens, la structure et un contexte réutilisable.
Pourquoi un verbe ne correspond-il pas toujours à une seule préposition ?
Le British Council présente notamment « agree with » et « agree on ». Il donne aussi « apologise to » pour la personne et « apologise for » pour la raison. Observez nos exemples : « I apologise to the coordinator for the missing attachment » et « The researchers agreed on a method ». Les compléments ne jouent pas le même rôle.
Dessinez des cases plutôt qu’une liste : qui présente des excuses, à qui, pour quoi ? Vous pouvez alors raccourcir ou développer le message sans déplacer les mots au hasard. « We apologise for the delay » omet le destinataire parce que le contexte peut le rendre évident ; ajouter une personne exige de reconstruire sa place. Ces choix concernent la formulation du message, pas seulement sa longueur.
The student council agreed ___ a revised timetable, but two members still disagreed ___ the chair about the room allocation. Choose the pair that completes both constructions.
Choisissez une réponse.
La correction, pas à pas
B : « agreed on a revised timetable » et « disagreed with the chair ».
La méthode, appliquée
- Le premier complément donne le sujet sur lequel un accord est trouvé. Le second désigne la personne avec laquelle deux membres sont en désaccord ; « about the room allocation » précise ensuite le point litigieux.
- Il faut vérifier les deux blancs ensemble. A ne construit pas le désaccord avec une personne dans le second groupe. C et D ne forment pas les constructions attendues.
Comment ajouter une action après la préposition ?
Dans les constructions illustrées par le British Council, une action peut suivre la préposition sous une forme en « -ing », comme dans « apologise for being late ». À partir de notre phrase « The assistant apologised for the error », vous pouvez développer l’action : « The assistant apologised for entering the wrong code ». Le complément explique alors ce que la personne a fait.
Ne remplacez pas seulement « error » par un verbe à l’infinitif. Vérifiez la construction complète et l’auteur de l’action. Dans l’exemple, l’assistant présente les excuses et a saisi le mauvais code. Si une autre personne est responsable, explicitez-la dans une autre formulation plutôt que de laisser au lecteur une relation confuse.
The internship office apologised for ___ the placement confirmation to the wrong address. Choose the grammatical form after “for” in this sentence.
Choisissez une réponse.
La correction, pas à pas
D : « for sending the placement confirmation ».
La méthode, appliquée
- « Sending » forme le complément d’action après « for ». La phrase attribue l’envoi erroné au service qui présente ses excuses.
- Les formes « send », « to send » et « sent » ne complètent pas cette préposition dans la structure donnée. Comparez ensuite « The office apologised to the student for sending the confirmation to the wrong address » : le destinataire des excuses et l’adresse d’envoi occupent des places distinctes.
Comment transformer une construction sans l’apprendre de nouveau ?
Choisissez une phrase de campus puis changez un seul complément. « The deadline depends on the equipment delivery » devient « The deadline depends on the weather ». Dans les deux cas, cherchez ce qui détermine l’échéance. Cette substitution garde la construction stable tout en vérifiant que vous comprenez la relation, au lieu de réciter une phrase unique.
Passez ensuite de la lecture à la production. Cachez le modèle et expliquez pourquoi une réunion doit attendre, ou pourquoi un groupe présente des excuses. Relisez la préposition avec le mot qui l’appelle, puis son complément. Dans votre carnet d’erreurs, distinguez une préposition mal choisie d’une action mal construite après elle : la correction à réemployer sera différente.
Le piège
Transformer une construction apprise en règle universelle
Une préposition correcte dans une phrase ne devient pas obligatoire dans tous les emplois du même mot. Le British Council recommande d’apprendre les verbes avec leurs constructions ; cela n’autorise pas à réduire chaque verbe à une seule association. Lisez le complément et le sens précis avant de corriger.
Quand vous hésitez, consultez un exemple de dictionnaire correspondant à votre intention. Gardez une phrase dont vous pouvez expliquer les rôles plutôt que dix associations sans contexte. Les exercices ci-dessus sont pédagogiques : leur réussite vérifie les constructions travaillées, sans prédire une note ni annoncer les expressions qui apparaîtront au TOEFL.
À retenir
- Retenez le verbe, la préposition et le rôle du complément ensemble.
- Distinguez la personne, le sujet d’un accord et la raison d’une action.
- Une action après une préposition demande de vérifier sa forme grammaticale.
- Réemployez une construction en changeant le contexte, puis relisez ses compléments.