Que change réellement cette erreur dans votre message ?
ETS présente le Writing comme une évaluation de la communication écrite, comprenant l’organisation des idées et l’exactitude grammaticale. Pour notre diagnostic, partez de ce que le lecteur pourrait comprendre. Une erreur peut rester localisée ; une autre peut modifier le responsable d’une action ou rendre une demande incertaine.
Prenez une phrase de votre brouillon et reformulez son sens en français. Si vous devez ajouter mentalement un acteur, une cause ou une condition absente, marquez cet endroit. Cette reformulation ne sert pas à traduire ensuite toute votre copie mot à mot. Elle vérifie que l’intention existe effectivement dans l’anglais écrit, et pas seulement dans votre tête.
Chaque affirmation possède-t-elle une structure complète ?
Commencez par les frontières entre phrases. Un groupe introduit par « because » annonce une cause et dépend normalement d’une proposition principale. Dans un texte suivi, un point placé juste avant ce groupe peut laisser un fragment. Cherchez à quelle affirmation la cause se rattache, puis réunissez les deux ou reformulez.
À l’inverse, plusieurs propositions complètes collées par une virgule peuvent rendre le trajet confus. Séparez-les ou exprimez leur relation avec une construction que vous maîtrisez. Le but n’est pas de raccourcir toutes les phrases : une phrase complexe est utile si ses dépendances sont claires. Après une modification, relisez aussi la phrase précédente et la suivante pour vérifier le raccord.
Les pronoms désignent-ils une seule personne ou un seul objet ?
Entourez les pronoms qui reprennent un nom : « they », « them », « it », « this ». Remontez jusqu’à leur référent. Si deux groupes pluriels conviennent, répéter un nom peut être plus précis que varier le vocabulaire. Une phrase grammaticalement possible peut rester difficile à interpréter.
Examinez aussi les passifs. Ils conviennent quand le résultat compte davantage que l’auteur, mais peuvent cacher une responsabilité essentielle. « The forms will be checked » suffit peut-être pour informer ; si vous demandez à quelqu’un de les vérifier, nommez cette personne ou adressez-lui une demande explicite. L’outil grammatical doit servir l’action de communication, pas seulement éviter une répétition.
La phrase conserve-t-elle la logique que vous vouliez exprimer ?
Vérifiez les repères temporels ensemble. Un problème survenu hier peut avoir une conséquence présente ; les verbes n’ont donc pas tous besoin du même temps. Demandez-vous ce qui est terminé, encore vrai ou seulement envisagé. Une harmonisation automatique au passé peut transformer une demande actuelle en récit clos.
Relisez ensuite négations, conditions et restrictions. « Unless », « only » ou « not » peuvent changer la portée d’une phrase avec très peu de mots. Enfin, remplacez mentalement chaque connecteur par sa relation : cause, contraste, conséquence. Si « therefore » annonce une conclusion que la phrase précédente ne permet pas, le problème ne se résout pas en choisissant un synonyme plus élégant.
Que faut-il réparer dans ce message sur des imprimantes ?
L’exercice original donne l’intention afin que vous ne deviniez pas le sens des pronoms. Repérez les passages qui gênent la compréhension, puis réécrivez. Il ne s’agit pas de rendre chaque phrase plus sophistiquée ; conservez les informations nécessaires.
Intended meaning: Two printers have stopped working. Technicians will repair them, but the repair will take several days. The students want the department to lend them two spare printers until Friday. Draft: “After the printers stopped working, the assistants told the students that they should replace them. Because the repair will take several days. We ask if can the department lend us two machines until Friday.” Revise the draft to express the intended meaning clearly.
Notez votre réponse avant de consulter la correction.
La correction, pas à pas
Une révision possible : “Two printers have stopped working. The technicians will repair them, but the repair will take several days. Could the department lend us two spare printers until Friday?”
La méthode, appliquée
- « They should replace them » n’indique clairement ni l’acteur ni l’action conforme à l’intention. La révision nomme les techniciens et emploie « repair » plutôt que « replace ». Une simple correction d’accord n’aurait pas suffi : il fallait retrouver ce que le texte devait dire.
- « Because the repair will take several days » reste un fragment dans ce brouillon. La version proposée rattache la durée à l’annonce de la réparation avec « but », qui rend visible la difficulté malgré la solution prévue. Une phrase principale complétée par cette cause serait une autre possibilité.
- « If can the department » inverse à tort le sujet et l’auxiliaire dans la question indirecte. On pourrait écrire « We would like to know if the department can lend us… ». La révision choisit une demande directe avec « Could…? », plus concise ici.
- Dans le carnet, séparez trois causes : référence ambiguë, phrase dépendante isolée, ordre d’une question indirecte. Ce diagnostic permet trois reprises ciblées, au lieu d’une consigne vague de « revoir la grammaire ».
Le piège
Compter les fautes sans regarder leur effet
Un total mélange une coquille, un pronom ambigu et une demande absente. Il ne vous dit pas quoi travailler. Pour chaque correction, notez la première interprétation possible du lecteur, l’intention visée et le changement effectué. Si ces trois éléments sont clairs, la règle devient plus facile à réutiliser.
Gardez aussi les phrases déjà correctes. Les réécrire toutes pendant la correction augmente le travail et peut introduire de nouveaux problèmes. Notre hiérarchie aide à choisir une action ; elle n’attribue aucun poids officiel aux erreurs et ne permet pas de prévoir une note TOEFL.
À retenir
- Diagnostiquez l’effet sur le sens avant de compter les erreurs.
- Vérifiez la complétude des phrases et le référent de chaque pronom.
- Conservez les relations de temps, de cause, de condition et de négation.
- Transformez chaque problème identifié en reprise ciblée dans votre carnet.